Le terroir

Le haut-Penthièvre est, avec le pays de Saint-Brieuc et le pays de Loudéac, une des trois entités à former le terroir de Penthièvre au sens où nous l’entendons, celui des arts et traditions populaires. De plus, ce terroir de Penthièvre reprend les limites de l’évêché de Saint-Brieuc à l’exception de la partie gallo du Goëlo. À l’instar des deux autres, le haut-Penthièvre, appelé ainsi car il se situe dans la partie orientale du grand terroir, n’a pas de réalité historique. C’est un territoire assez vaste qui présente une belle homogénéité tant sur les traditions dansées et musicales que sur les traditions vestimentaires ainsi que sur la langue et même l’habitat.
La limite occidentale du haut-Penthièvre est celle qui le sépare du pays de Saint-Brieuc, avec les premières communes où est portée sa coiffe emblématique, le dalais ou dallet. Au nord, la Manche baigne ses côtes magnifiquement escarpées d’Erquy et du Cap-Fréhel. Sa limite orientale ainsi que celle descendant vers le sud est le fleuve côtier Arguenon qui de plus sépare le Penthièvre du Poudouvre pour rejoindre les communes du pays de Loudéac. Dans ce territoire du haut-Penthièvre domine la ville de
Lamballe (Lan Pal), la capitale historique du Penthièvre.
Alors arrêtons-nous un peu pour évoquer quelques épisodes de l’histoire de Bretagne, car rappelons que le Comté de Penthièvre, état dans l’état, a joué pendant près de six siècles un rôle majeur dans l’histoire du duché de Bretagne jusqu’en 1532, époque pendant laquelle celui-ci
était un état indépendant.
Comme un certain nombre de cités de la Bretagne septentrionale, Lamballe a été fondée par un moine, venant du Pays de Galles au VIe siècle, Pal. L’histoire proprement dite de la seigneurie devenue comté de Penthièvre commence en 1034. Eudon, frère du duc héritier Alain III reçoit le comté en apanage, c’est une partie importante du territoire ducal de Bretagne, et c’est à cette époque que l’on parle pour la première fois de Lamballe car, ville la plus importante du Penthièvre, elle en devient la capitale en 1084. Donc, c’est à partir de cette époque que le comté de Penthièvre devient une entité politique à part entière, ayant ses lois, ses coutumes, ses princes, son armée, battant monnaie, exerçant la justice et menant la plupart de temps une politique opposée à celle du duché. Au cours de cette histoire politique, les frontières du comté ont évolué puisque Dinan à l’est ou Guingamp, Bourbriac, Pontrieux à l’ouest ont été des cités du Penthièvre à certaines époques.
On sait que l’un des épisodes les plus marquants de l’histoire de Bretagne fut la guerre de succession de Bretagne, qui dura 25 ans (1341-1365). La maison de Penthièvre y prit une part majeure car ce conflit long et violent opposa Jeanne de Penthièvre, nièce du duc défunt (Jean III) à Jean de Montfort, demi-frère de ce même duc. À cette époque, Jeanne Penthièvre, épouse de Charles de Blois, résidait dans son château, à Guingamp.
En 1569 (le roi de France étant Charles IX), le comté fut érigé en duché et on retrouve le titre de duc de Penthièvre dans la Maison d’Orléans jusqu’en 1919.

Danses principales

Le haut-Penthièvre est riche de danses. Il faut saluer en cela nombre de jeunes instituteurs (Henri Thomas à Pléhérel-Plévenon et Édouard Esnault à Saint-Cast notamment), qui dès les années 1950, créant les premiers cercles celtiques de la région, ont effectué de sérieux collectages, cette collecte s’est poursuivie jusque dans les années 1970-1980.
On peut remarquer la grande homogénéité des danses, à la fois dans le pas et dans la forme. Il y a fort à parier que le pas de branle ancien (branle gai du XVIe siècle) était pratiqué dans tout le haut-Penthièvre jusqu’à la côte sous sa forme ancienne, en ronde, ainsi qu’il est resté dans le sud du Penthièvre (pays de Loudéac). La mode des contredanses ayant supplanté la forme ronde, on assiste dès la seconde moitié du XIXe siècle à une pratique généralisée des « avant-deux ». Il est vraisemblable qu’au départ, le visage de ces danses a été celui de danses en double-front (on en garde la mémoire dans l’alignement des danseurs) mais qui s’est morcelé en autant de « quadrettes », alignées ou non. Techniquement la structure de ces danses est celle d’avant-quatre, les danseurs et danseuses se tenant par couples. Deux parties composent ces danses :
• un avant-quatre ou les danseurs pratiquent ce pas de branle ancien en quatre temps subdivisé en 1 et 2
• et une seconde partie, très souvent une chaîne anglaise (apport supplémentaire de la contredanse) sachant que chaque danse possède sa propre chaîne anglaise, et qu’on n’en retrouve pas deux identiques.
Ce qui apparaît immédiatement est le style sobre de ces danses, des prises d’appui toujours à plat, de la souplesse mais en retenue, pas fioritures, pas de regard appuyé.
En tout premier lieu, on citera la conterdanse ou kerouézée (Plénée-Jugon) où les hommes et femmes qui ne se tiennent pas, pratiquent un pas inversé (comme dans la maraîchine en pays de Retz, le pas de branle a la même origine) et le double-front est strictement conservé.
Et puis en suivant la vallée de l’Arguenon et jusqu’à la côte en redescendant vers le centre du territoire, on retrouve appelés ainsi les avant deux de Saint-Ygneuc et Jugon, Plancoët (Nazareth), Pléboulle, Plévenon, Pléhérel, Erquy, Saint-Aaron, Saint-Alban, Maroué… Un avant-deux est localisé à Saint-Cast, c’est une danse de création folklorique (il ne possède d’ailleurs pas le pas de branle ancien). Certaines danses se sont vu attribuer des sobriquets, mais ce sont les mêmes danses : périgourdine, partez-quatrechaînez, espagnolettes (de Montbran, Pléhérel, Saint- Cast), chaîne des dames, moulinet…
Une Pastourelle existe à Le Gouray.
Peu de danses ont été conservées en forme ronde (car supplantées par la forme contredanse) si ce n’est les très intéressantes guédennes d’Erquy car, résiduelle, cette danse peut apporter la preuve que la suite telle que pratiquée à Loudéac était anciennement de mise ici, la seconde partie de la danse au niveau du pas n’est pas sans rappeler la riqueniée ainsi que son identique mouvement de bras même s’il est un peu plus développé vers le bas.
Dans sa partie occidentale, le haut-Penthièvre est un pays de dérobées (dérobée-tourniquet, à Maroué, Pléneuf…) Le pas de polka, dont la structure de base pouvait techniquement rappeler le pas du branle ancien, a facilement pu se répandre, mais sans jamais supplanter ce dernier chez les bons danseurs. C’est ainsi que la mode au début du XXe siècle de « l’aréoplane » s’est largement diffusée : Pléboulle, Saint-Aaron, Jugon, Erquy… Le pas de polka que l’on retrouve dans de nombreuses autres danses de tradition récente, souvent en couples : détournons les allumettes, les sonnous de Lamballe…

Bibliographie

• Bulletin 2016 - n°43 - Amis de Lamballe et du Penthièvre - Le Costume traditionnel de Saint-Cast, Matignon, Plurien, Pléhérel, Plévenon, Pléboulle
• Musique bretonne - Histoire des sonneurs de tradition - éditions Le Chasse-marée Armen
• Buffet Henri-François - En haute-Bretagne - Librairie Celtique Paris
• Rochereau Pierre - Coiffes et costumes des bords de Rance (région côtière Erquy-Matignon) - éditions Le Carrouge
• Fiche de danse Partez-quatre-chaînez - collection Heritaj - éditions Kendalc’h
• Henri Frotter de la Messelière - Le pays de Lamballe (de Saint-Brieuc à Saint-Cast et de Plancoët à Moncontour) - GP impressions - Kervaux - 22170 Plouagat
• Daniel de la Motte Rouge - Vieux logis vieux écrits du duché de Penthièvre
• Morin Stéphane - Trégor, Goëlo, Penthièvre Le pouvoir des Comtes de Bretagne du XIe au XIIe siècle
• Mariages en Bretagne - éditions Coop Breiz Kendalc’h - 2014

DISCOGRAPHIE

• Sonneurs de violons traditionnels en Bretagne. Vol V - Anthologie des chants et musiques de Bretagne
• Sonneurs de vielle traditionnels en Bretagne 2 Anthologie des chants et musiques de Bretagne