Rattaché à la Bretagne lors du Traité d’Angers en 851, la plus grande partie du pays de Retz devint alors baronnie. Au XIIIe siècle, plusieurs alliances permirent au territoire de s’étendre. La guerre de succession de Bretagne n’épargna pas la région, et les seigneurs les plus influents prirent parti pour Charles de Blois.
Pays maritime, le pays de Retz connut des échanges commerciaux au Moyen Âge, grâce notamment à son importante production de sel (plus importante que celle de Guérande !), exportée jusqu’en Hollande. Le XVe siècle fut marqué par un tristement célèbre personnage : Gilles de Rais. Baron de Retz et compagnon d’armes de Jeanne d’Arc, son train de vie le mena à se mettre en quête de la pierre philosophale. Bien que sa culpabilité fut mise en doute pendant les siècles qui suivirent, il avoua en 1440 au cours de son procès les meurtres d’enfants lors de messes noires.
Les événements post-révolutionnaires appelés « Guerres de Vendée » laisseront dans le pays de Retz de profondes cicatrices encore bien visibles aujourd’hui. 􀂄 ne pas confondre avec l’actuel département administratif, la Vendée Militaire qui s’étalait sur les trois provinces de l’Anjou, du Poitou et de Bretagne (est du pays de Retz et Vignoble), a vu ses habitants décimés par les Colonnes Infernales en 1793. Ainsi, les« Paydrets » furent alliés aux « Maraîchins » pour former les « Moutons noirs » commandés par François Athanase Charrette de la Contrie, chef des « Vendéens » de ce territoire.
Le XIXe siècle sera marqué par l’industrialisation de la basse-Loire, ainsi que par le développement du tourisme avec la mode des bains de mer sur la côte qui prendra le nom de « Côte de Jade ». Il ne s’agit bien-sur là que de quelques repères historiques marquants, il eut été trop difficile de condenser ici la longue histoire de ce terroir.

Les danses

Hors quelques écrits, le répertoire dansé pratiqué en pays  de Retz a été principalement transmis oralement. Aucune  source ancienne telle que des films de danseurs en  condition. L’absence de témoins directs laisse beaucoup  d’interrogations en suspens aujourd’hui. Cependant, une  grande partie de ce répertoire correspond à des logiques  dont les grands courants chorégraphiques permettent de  faire des liens et de mieux comprendre sa provenance. En  associant ces connaissances à celle des pratiques voisines  qui ont été au contact de la population paydrette de par  les échanges commerciaux, ou encore l’aire de jeu des  musiciens, il nous est possible aujourd’hui de proposer  un répertoire cohérent, et d’en expliquer la constitution.  Ainsi, parmi les danses relevées à ce jour, nous pouvons  déceler des survivances de pas correspondant aux grandes  époques de référence, telle que la Renaissance. La danse  nommée « Bretonne » à Pornic reprend dans sa partie en  ronde les appuis du branle double décrit par Thoinot Arbeau  dans son Orchésographie en 1589. 
D’autres types de branles sont encore couramment pratiqués  de nos jours, dans un contexte naturel tel que celui  des noces. La quasi totalité des orchestres de bal de noces  sont capables d’interpréter une « maraîchine » lorsqu’elle  leur est demandée. Cette appellation n’est par ailleurs pas  la plus appropriée, puisque sa présence résulte de deux  phénomènes distincts dans le temps : l’implantation « naturelle  » de cette danse dans le sud du pays de Retz où elle  était plutôt appelée « branle » ou « courante », mais également  son extension vers les communes plus au nord à la fin  du XIXe et début XXe siècle au contact des populations du  Marais Breton vendéen lors des foires ou des embauches  de personnel agricole. Le qualificatif « vendéen » spécifie  la partie du Marais Breton dont il est question... la partie  « bretonne » du Marais Breton est située en pays de Retz  sur les communes des Moutiers-en-Retz, Bourgneuf-en- Retz, Saint-Cyr-en-Retz, Fresnay-en-Retz et Machecoul, la  culture est très proche d’un côté ou de l’autre de la limite  que nous fixons pour définir ce territoire. 
Le « menuet Kong’ho » collecté à Saint-Jean-de-Boiseau introduit  le thème des contredanses (danse décrite à Boston en  1802 par Saltator : « Congo Minuet » qui précise que cette  danse a été introduite par les colons français au XVIIe siècle).  Phénomène commun à toute la Haute-Bretagne, les quadrilles,  assemblages de contredanses, sont présents en  pays de Retz, deux nous sont parvenus complets et un  avant-quatre seul (en l’absence des autres figures, mais  il n’était traditionnellement pas pratiqué isolé). D’autres  airs ont pu être collectés autant écrits que sonores, mais  sans précisions quant aux figures malheureusement...
Enfin, la vague des danses de couple du milieu du XIXe  siècle diffusa bon nombre de variantes de scottish (hirondelle,  pique dans la raize), polka (manège, angoise), mazurka  jusqu’à l’entre-deux guerres.

Instrument festif, il n’en fut pas moins à la tête des insurgés  lors des Guerres de Vendée. Lucas de la Championnière  nous rapporte que le 10 juin 1793 au combat  de Machecoul : « l’on partit de Legé au son des Vezes et  des chansons et qu’ainsi tout le monde allât gaiement  jusqu’au Grenil petit endroit distant d’un tiers de lieue de  Machecoul ». 
La veuze pouvait être accompagnée du violon, telle que  nous le suggère la description du baptême du prince de  Rome à Sainte-Pazanne en 1802. Bien adapté au répertoire  ancien, la veuze ne survécut pas à la modernisation  de celui-ci, contrairement au violon qui, avec ses capacités  musicales plus étendues et son faible coût était l’instrument  idéal. 
Le violon étant un instrument peu puissant pour animer  une assemblée, il était fréquent, pour les noces d’un rang  relativement élevé, de l’associer à d’autres instruments  plus sonores. Ainsi, les joueurs de violon s’accompagnaient-  ils de musiciens issus d’harmonies locales. Le duo  le plus courant en Pays de Retz est incontestablement le  couple violon-cornet à piston, plus couramment nommé  « piston ». 

Un bon moyen d'attirer l'attention de vos lecteurs est de raconter une histoire. Tout ce que vous souhaitez écrire peut être narré comme une histoire.

Aux alentours de 1870, les coiffes prennent des proportions  plus réduites. Le fond initialement plissé en coeur  devient paillé et la passe moins large. Puis, l’évolution  fit que le fond devint lui aussi plus réduit ; la coiffe se  positionna davantage en arrière de la tête et pour mieux  laisser apparaître les cheveux, permettant un plus large  choix de coiffures selon les modes de l’époque. Cette  forme de coiffe correspond à la dernière évolution de la  « dormeuse », et présente les caractéristiques permettant  une localisation géographique. En cela, les coiffes  du pays de Retz sont des coiffes de taille relativement  réduite, à dalais et à pignon droit pour la partie ouest du  lac de Grand-Lieu. La partie est du lac amorce la mode  des coiffes nantaises et du Vignoble avec des fonds plus  allongés nécessitant le resserrage du dalais (qui pourra  être gaufré) sous le pignon. 
Le reste du costume féminin ayant été abandonné entre  les deux-guerres, la coiffe fut le dernier vestige des habitudes  vestimentaires locales à être porté. La dernière  personne connue à ce jour ayant porté la coiffe en pays  de Retz, est Pauline Boucard, de Saint-Brévin, décédée à  97 ans en 1983.