Groupe vestimentaire

À l‘exception de ce que l’on peut trouver en pays guérandais (et en partie seulement), l’ensemble des modes vestimentaires en usage dans l’ancien comté nantais présente une très grande homogénéité.

Situation Géographique et Historique

A ce propos, alors que l’on entend évoquer hélas de plus en plus l’appellation administrative, Loire-Atlantique, pour parler de cet élément de culture traditionnelle, il faut bien préciser une nouvelle fois que les limites départementales et celles de ce grand terroir ne sont en aucun cas superposables, les premières étant nettement plus restreintes que les secondes. Tout naturellement, et dès la première moitié du XIXe siècle, le pays de Châteaubriant diffère très peu pour ses mises vestimentaires de celui de la ville de Nantes, des pays d’Ancenis, de Guéméné-Penfao, de Clisson, du pays de Retz ou encore de la Basse-Loire jusqu’à Saint-Nazaire et même jusqu’à Redon.

Mais, bien sûr, la coiffe par excellence est la dormeuse dans une version bien identifiée. Rappelons que l’aire du port de la dormeuse est la plus vaste de toutes les coiffes de Bretagne devant la toukenn et la polka. Afin de conforter la remarque faite plus haut, cette aire n’a que faire des limites administratives. Si on parle ainsi de départements, son aire va au-delà de la Loire-Atlantique puisqu’on porte la dormeuse dans le Morbihan (Camoël, Férel, La Roche-Bernard, Saint-Dolay…), dans l’Ile-et-Vilaine (Redon, Langon, Sainte-Anne-sur-Vilaine, Le Grand Fougeray…), dans le Maine-et-Loire (Saint-Crespin, Landemont…), dans la Vendée (Montaigu, Boufféré, Saligny, Bouin…).
Comme presque pour toutes les coiffes en Bretagne, la dormeuse se décline aussi suivant toutes les occasions et étapes de la vie de celle qui la porte, les heureuses comme les moins heureuses, les fêtes religieuses, le mariage, les noces, le deuil, le demi-deuil, le veuvage…
Cette coiffe a ceci d’exceptionnel en qualité d’élément traditionnel, pour qui est passionné par l’étude ethnologique du costume et de son environnement, c’est qu’elle évolue continuellement et simultanément dans les deux axes, celui du temps et celui de l’espace : une seule coiffe au départ, et à l’arrivée des centaines de versions (et ce n’est pas exagéré). Chacune de ces versions identifie la paroisse, voire le hameau ou quartier de ville, ou l’attachement à la lingère qui a la confiance de la femme qui la porte. On ajoute pour l’identification, l’âge de celle-ci, la période de sa vie, son « statut social » et bien d’autres choses.
La dormeuse est une coiffe la plupart du temps en tulle de coton, quelquefois en gaze appelée oxford, plus rarement en mousseline ou calicot plein. Elle est paillée, ce qui la rend très sensible aux conditions climatiques, à la pluie, au brouillard, à la simple humidité ambiante… Et on est dans un pays d’eau, d’étangs et de rivières. Pour les premières messes, on la recouvrait de son « jac », son complément indispensable pour la protéger.
Avant de partir à la découverte de la mode spécifique des dormeuses de Châteaubriant et des alentours, n’oublions de rendre un hommage rempli de force et de respect à une « armée » de lingères et pailleuses. Ce sont elles qui par leur génie, leur créativité, leur goût, ont façonné toutes ces merveilles aux différences mystérieuses et subtiles, le plus souvent indétectables au regard du premier venu mais non à celui des femmes qui les portaient et qui au final par leur choix ont valorisé ce travail inventif.
Comme presque toutes les dormeuses du nord de la Loire, celle de Châteaubriant a perdu son dalais (dentelle gaufrée ou non à l’arrière et sur les côtés de la coiffe). C’est ainsi que l’on va définir le groupe de Châteaubriant qui comprend Ruffigné, Rougé, Fercé, Noyal-sur-Brutz, Villepot, Soudan au nord, Louisfert au sud. Ce qui caractérise le repassage de la coiffe est la vingtaine de « sillons » verticaux sur les deux côtés allant du paillage à cœur à la base latérale de la coiffe. Cependant, ces plis, en saillie, différents des plis des modes plus au sud (Ligné et autres) sont surtout bien visibles donc à Châteaubriant, ils le sont moins dans les autres paroisses et communes  du groupe. Ces sillons sont réalisés grâce à un petit outil appelé « gaufre » par Paul Masson, utilisé à des fins différentes pour d’autres modes. A Saint-Julien-de-Vouvantes, certaines femmes (sous l’influence éventuelle d’une ou plusieurs lingères) ont adopté sur leurs dormeuses plus petites ces sillons verticaux caractéristiques du groupe de Châteaubriant (collection du Docteur Le Dorze).
La dormeuse du groupe de Châteaubriant se porte sur une coiffure de cheveux ayant la forme d’un catogan large à la base carrée, pouvant rappeler la coiffure des Rennaises voisines. Dans l’est du territoire, certaines femmes ont adopté comme ailleurs la coiffure nattée, mais cela reste minoritaire. Elle se porte très « décollée » sur le haut de la tête et sur les côtés, laissant largement apparaître le ruban de velours sur lequel elle est fixée.
Dans le pays de la Mée, il existe d’autres modes de dormeuses, en voici quelques-unes, pour les plus proches de Châteaubriant :

• à Saint-Vincent-des-Landes on a retrouvé des coiffes à petits plis couchés et à la base du pignon plate.
• à Issé, Moisdon, Erbray, La Chapelle-Glain, la base du pignon est rentrée, contrairement à Châteaubriant. Quelques plis couchés apparaissent sur les côtés, on note une influence des dormeuses plus au sud.
• à Sion-les-Mines, Mouais, Derval, Jans, Nozay, les coiffes ont une base plate et ne présentent ni sillons, ni plis couchés, déjà elles s’apparentent au grand groupe qui s’étend de Guérande à Guéméné-Penfao.

On peut ajouter que pour toutes ces modes, à l’occasion des grandes fêtes, mariages, les femmes, souvent les plus jeunes couvraient leur coiffe, sur la passe et les côtés d’un très large et très beau ruban de soie, généralement de couleur ivoire, quelquefois à motifs et jours. Ce ruban se termine à l’arrière par un très grand nœud sans pan tombant, mais dont les bords sont bien visibles sur toutes les photographies de groupes de noces de l’époque.

Les bijoux

Pour terminer sa mise, la femme élégante de Châteaubriant comme celles des gros bourgs du pays de la Mée et disons toutes les bretonnes, à peu d’exceptions près, se pare de bijoux. Ces bijoux, que l’on achète dans les petites bijouteries locales, peuvent donner quelques informations sur le rang social de la femme qui les porte. Comme dans le reste de la Bretagne, ces bijoux ne sont pas de fabrication locale, tout au moins ils sont à la mode du moment et sont ceux que l’on porte donc un peu partout : sautoirs avec coulants, châtelaines, simples chaînes de montre, boucles d’oreilles ou broches de caraco. Ils sont en or pour les plus riches, souvent en argent, mais c’est bien sûr le pomponne, alliage qui a permis par son prix modique d’être accessible au plus grand nombre, qui reste le plus répandu pour ces bijoux.

Costume Masculin

En ce qui concerne les modes masculines, dès les années 1870, à l’instar de ce qui s’est pratiqué un peu partout dans le reste de la Haute-Bretagne, les hommes ont adopté les modes citadines en vigueur, ceci pour les cérémonies mais aussi pour le travail. On retrouve généralement les éléments portés par les paysans et les artisans, pratique largement répandue dans l’ouest de l’Europe.